水中主要的阴离子有cl－、so42-、hco3-、co32-、oh－等，其中hco3-、co32-、oh－在水中常与阳离子k、na、mg2 、ca2 等组成碱度，它们之间的量的变化要影响水的ph值变化，从这一变化可以知道水的属性是腐蚀型的或是结垢型的。因此，它们是影响水的性质和应用的主要离子。
cl－是水中最为常见的阴离子，是引起水质腐蚀性的催化剂，能强烈地推动和促进金属表面电子的交换反应，特别是对水系统的不锈钢材料，应力集中处（如热应力、震荡应力等），会引起cl－的富集，加速电化学腐蚀过程。由于cl－与强碱阴离子交换交换树脂亲合力比oh－大15-20倍，因此，可用阴离子交换而除去。so42-也是水中较为普遍存在的阴离子，与阳离子ca2 等生成caso4沉淀而结垢，它又是水中硫酸盐还原菌的营养源。
水中主要的阳离子有k、na、mg2 、ca2 和fe3 、mn2 等，其中na是水中最为常见的阳离子，na、k的存在使水的电导率上升，增加了水的不稳定倾向；其中ca2 、mg2 是组成水中硬度的主要离子，在一定的条件下，常在受热设备的表面结垢，影响传热效果。fe3 、mn2 很容易生成氢氧化铁、氢氧化锰的沉淀形成水垢，从而产生垢下腐蚀，又是铁细菌生长的促进剂。
是无臭、无味、无色透明的液体。但被污染的水体，常会使人感觉有不正常的气味。用鼻闻到的称为臭，用口尝到的称为味，水的臭味主要来源有：
1、水中的水生动物、植物或微生物的繁殖和腐烂而发出的臭味；
2、水中有机物质的腐败分解而散发的臭味；
3、水中溶解气体如二氧化硫、硫化氢及氨的臭味；
4、溶解盐类或泥土的气味；
5、排入水体的工业废水所含杂质如石油、酚类等的臭味；
6、消毒水过程中加入氯气等的气味。
由于上述的各种原因，所以有的水会有臭味，例如湖泊、沼泽水中因水藻繁殖或有机物过多而带有鱼腥气味及霉烂气味；浑浊的河水常有泥土气味或涩味；温泉水常带有硫磺气味；地下水有时会有硫化氢味；含氧量较多的水、含硫酸钙量多的水、有机物多的水或含亚硝酸根高的水，常有不正常的甜味；水中含有氯化钠而带有咸味；水中含硫酸镁、硫酸钠带有苦味；含铁的水带有涩味；生活污水及工业废水的气味更是多种多样。
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