膜被称为反渗透过程的心脏，在一定意义上说，质量的优劣、水平的高低关键在于反渗透膜性能的好坏。是一种用特殊材料和加工方法制成的、具有半透性能的薄膜。它能在外加压力作用下使水溶液某一些组分选择性透过，从而达到淡化、净化或浓缩分离的目的。
一、醋酸纤维素膜
醋酸纤维素又称乙酰纤维素或纤维素醋酸酯。常以含纤维素的棉花、木材等为原料，经过酯化和水解反应制成醋酸纤维素，再加工成反渗透膜。
1、醋酸纤维素膜优点：
来源广，价格低廉，制备容易，成膜性能好，膜表面光洁，不易结垢，耐氧化和游离氯子的性能较好，选择性高。
2、醋酸纤维素膜缺点：
过渡层易压密，不耐化学试剂，不耐生物降解，易水解，操作压力要求偏高，通量衰减快，ph范围较窄。
二、聚酰胺膜
聚酰胺包括脂肪族聚酰胺和芳香族聚酰胺两大类。20世纪70年代应用的主要是脂肪族聚酰胺，如尼龙—4、尼龙—6和尼龙—66膜；目前使用最多的是芳香族聚酰胺膜。膜材料为芳香族聚酰胺、芳香族聚酰胺—酰肼以及一些含氮芳香聚合物。
芳香族聚酰胺膜适应的ph范围可以宽到2~11，但对水中的游离氯很敏感。
1、芳香族聚酰胺膜优点：
亲水性好，化学稳定性好，热稳定和耐碱性好，操作压力低，通量大，脱盐率高。
2、芳香族聚酰胺膜缺点：
不耐氧化，抗结垢和污染能力差，耐游离氯离子性能差。
三、复合膜
复合膜的特征是主要由以上两种材料制成，它是以很薄的致密层和多孔支撑层复合而成。多孔支撑层又称基膜，起增强机械强度的作用；致密层也称表皮层，起脱盐作用，故又称脱盐层。脱盐层厚度一般为50nm，最薄的为30nm。
芳香族聚酰胺膜（复合膜）与醋酸纤维素膜相比，其性能上的差异主要有：
1、复合膜的化学稳定性好，醋酸纤维素膜不可避免地会发生水解。
例如：醋酸纤维素膜连续运行允许ph值范围为5~6，清洗时允许的ph范围为3~7，ph5.7时水解速度最慢，这就导致预处理加酸量大，清洗时可选用的药品范围窄，不易获得满意的清洗效果，而复合膜连续运行允许的ph范围为3~10，清洗时允许的ph范围为2~11.
2、复合膜的生物稳定性好，不易受微生物侵袭，而醋酸纤维素膜则易受微生物侵袭。
3、复合膜的传输性能好，操作压力低，脱盐率高。
4、复合膜在运行中不易被压实，因此产水量不随使用时间的增长而有明显的改变，而醋酸纤维膜在运行中会被压紧，因而产水量不断下降。
5、复合膜由于脱盐率高工作压力低，反渗透给水泵用电量与醋酸纤维素膜相比减少了一半以上。
6、醋酸纤维素膜的寿命一般仅3年，而复合膜有些已使用5年或者8年，性能仍完好如初。复合膜的缺点是抗氧化性较差。
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