氯是目前使用最为广泛的消毒剂，用含氯的消毒药剂对自来水进行消毒杀菌，价廉、效果好、操作方便，深受欢迎，全世界通用。但是氯对细菌细胞杀灭效果好，同样，对其他生物体细胞、人体细胞也有严重影响。 添加氯，作为一种有效的杀菌消毒手段，目前仍被世界上超过80%的使用着。
所以，市政自来水中必须保持一定量的余氯，以确保饮用水的微生物指标安全。但是，当氯和有机酸反应，就会产生许多致癌的副产物，比如三氯甲烷等。 超过一定量的氯，就会对人体产生许多危害，且带有难闻的气味，俗称“漂白粉味”。专家研究发现，用自来水洗澡十分钟，浴室内氯气总量中有四成是经由呼吸道吸入，三成是由皮肤吸收。
可见在密闭的空气中，经由呼吸或皮肤吸入的氯含量相当惊人。这些被皮肤所吸收的氯气，轻者会伤害皮肤，使肤质粗糙甚至产生瘙痒。重则日积月累会造成人的生理机能的衰退，癌症发病率的增加。
每一个家庭都应奉行吃水、用水统一标准，吃水重要，饮用水同样重要，有条件的家庭都应具备一套家庭中央净水机（系统）就可以很好地在往后的生活中尽量地避免，停止余氯继续对我们身体的侵害。
目前除氯方法有如下两种：
(1)活性炭除氯
利用活性炭的“活性”表面可以有效地去除水中的活性余氯。方法简便，去除效率好(几近100％)，活性炭还可同时去除水中的腐植酸、富里酸等有机杂质。
(2)化学药剂除氯
向水中投加还原性化学药剂，例如亚硫酸钠，将余氯还原，以达到从水中除去活性氯的目的：
采用亚硫酸钠除氯系统简单，操作方便，同时还可以除去水中的溶解氧。但由于此法会增加水中的含盐量，故多用于低压锅炉水处理。
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